荆南，江陵，南平王府正堂。

堂间，来自东京的使者以一个倨傲的姿势站着，鼻孔几乎朝天，以此展现中原王朝的强势与霸道。

“有劳天使辛苦传达朝廷制命，还请暂于宾馆歇息，孤已命人备好酒席。借道馈粮之事，孤还需与治下文武商议，再作答复！”面对来使，南平王高保融，陪着笑招呼下人：“来人，引天使下榻歇息！”

汉使奉命，属马不停蹄而来，袍服虽然保持着一丝不苟，但神情之间的疲惫几乎弹额而出。闻言，于在场南平君臣的身上扫过一圈，拱手道：“多谢大王美意！”

“大王需要商讨，此情理之中，然而，此番朝廷之命乃天子意志，容不得迁延。襄州齐国公那边，兵马已在准备，动身南下亦在这一两日，还望大王从速，下官就于宾馆，等候大王的答复，以便上报朝廷！”狐假虎威、恃强凌弱的快感，几乎显于汉使脸上。

退下前，又补了一句：“数十年来，荆南向属中原，大王亦称臣于陛下，天子有命，大王当尽力执行，以献其忠才是......”

等低声下气地送走汉使之后，高保融才松了口气，拿起案上的水猛灌了一口，却无益于化解额间愁绪。

南平王高保融，而今方过而立之年，继位不足三载，本属庸才，性迂缓，不敏于事。此时，面对北汉的“制命”，有些慌了手脚，只是眼巴巴地看着随侍之臣：“北汉所命，如之奈何？”

堂上南平之臣仅二人，一体态瘦弱，面带病色者，乃是高保融胞弟高保勖，原领汉州刺史，高保融继位后，拜为节度副使，领南平王府事。

高保融既非长子，又无长才，不提其如何得立，但此人虽则迂缓，但也有自知之明，将政务无论大小，悉委于高保勖。

高保勖此人，倒是略有治事之才，军政之务处置，还算得当，人心得安。故比邻而居，与马楚的混乱相较，荆南这边王位更替完全可以用顺利平稳来形容了。

不过，年轻人终究年轻气盛，经历了方才汉使的耀武扬威、颐指气使，心中正憋着气，此时闻高保融的问询，当即愤愤道：“岂有此理，欺人太甚！北汉这是将我高氏，视为奴仆役使啊！”

高保融的反应，仍显迟钝，尴尬一笑：“北汉强大，南平弱小，如之奈何啊！”

问题来了，怎么办？连抱怨都只敢在人后，真让高保勖提出什么对抗性的应对之策，也不敢。

想了想，高保勖说道：“大王，以我之见，那马希萼已然兵临湘江，长沙陷落之日不远。莫若拖延些许时日，待湖南局势一定，北汉之兵便再无南遣的道理......”

高保融两眼一亮，不禁颔首：“此策可行！”

“不可！”言方落，堂上另一名老臣便出声表示反对。

“孙少监有何指教？”高保融看着其人。

老臣名为孙光宪，向属荆南节度幕府之臣，颇受高氏信任，此时挂职检校秘书少监。

只见孙光宪，沉声提醒道：“大王，适才汉使有言，并未给我们多少时间考虑。观其气态，此番北汉进屯澧州之心甚坚，如刻意拖延，只怕还是难以向北汉交代。倘若真坏其事，事后汉天子以此罪南平，大王届时又如何应对？”

“北汉天子有神武之姿，其国力日复，军力益强，南平不过三州之地，如何抗之？”

这孙光宪，是“花间派”的著名词人，也有一定的治政能力，不过就眼下而观，很有“带投大哥”的潜质，话里话外，都是对北汉的吹捧。

“孙少监之言有理，拖延之策不可！不可！”闻之，高保融缩了缩脖子，面露畏惧，变了态度。

“还是，答应北汉的要求？”迟疑地看着高保勖。

见其状，高保勖道：“难道就任由北汉对我南平予取予求吗？虽言借道，要是来个假途灭虢，侵我南平，那当如何？”

“使君过虑了，驻澧汉军不过两千，还是襄兵，非北汉禁军精锐，不足为虑。而况，大王继位以来，向对北汉恭顺，既无违逆之举，汉军又岂敢悍然犯我？不过些许钱粮罢了......”孙光宪立刻道，摇头晃脑的。

闻言，高保勖微怒：“两千兵卒的粮饷供应，我南平才多少兵马，这得费我多少钱粮！”

提到钱粮，高保融脸上也露出了肉疼之色，脑海中似乎浮现出大批的钱粮自府库中出，替北汉养兵的糟糕场面。

“罢了！”纠结几许，高保融还是以一种几乎哀叹的语气道：“答复汉使吧，就说孤同意借道了！”

见高保融做了决定，高保勖也不多话，事实上，真得罪北汉，他也不敢。多想了一些，建议道：“当下令知会各军将领，汉兵过境，需提高警惕，严加戒备。对麾下士卒，也当多加约束，以免与汉军起冲突！”

“好，吾弟考虑周全呐，就这么办！”高保融连连点头。

定下一件事，就如解决胸中一块垒，心里舒畅许多。忽地闹钟念头一闪，高保融看向堂间二人：“你们看，能否遣使携礼前往东京，上报