“大嫂。”孟青喊一声，她跟着走进中堂。

“我娘呢？”杜悯问。

“她切菜切到手，下午做不成事，出去拉呱了。”杜父说，他看见孟青进来，使唤道：“老二媳妇，你去逮两只鸡，晚上炖锅鸡汤。阿悯，你吃午饭了吗？”

“先不说这个，说眼前的事。”杜悯要不耐烦了。

孟青坐着不动，说：“我在娘家忙个不停，回到自己家总该让我歇歇。更何况我还抱着孩子，逮鸡的事让大嫂去吧。”

杜父使唤不动这个只能去使唤那个，他看见李红果，冷着脸说：“去逮两只鸡。”

李红果怄个半死，孟青这人还是那死德行，占着嘴巴能说会道，吃不得一点亏。

“大哥，我听我二哥说了些，你想送锦书去上蒙学？”杜悯开问。

“对，这是爹娘答应我的。”

“今年家里一粒米都还没收，一年的收成已经快要提前用光了，我都跟你说了，今年手头紧，明年再送锦书去上蒙学。你怎么就这么轴，死活听不进去话，你以前也不是这样的啊？”杜父简直想不通，老大懒是懒了点，但一直很贴心，老二喜欢犟嘴，他还经常能帮他约束老二。也不知道他今年撞什么邪了，比老二还膈应人。

“今年手头紧，明年手头就不紧了？就算明年能送锦书上蒙学，后年手头再紧，是不是就不让他念书了？”杜明质问。

杜父也坦诚，说：“家里就这情况，一年收成就那一点，只能养一个读书人，这个人肯定会是你三弟。”

杜悯感动，他替老父解忧：“大哥，不瞒你说，锦书在读书上没天分，还缺少勤奋，喜欢偷懒……”

“跟你大哥一模一样。”杜父抢话。

孟青差点要笑出来，她忙低下头。

杜明要气死了，他嚷嚷道：“是你不会教。”

杜悯看他听不进去，他闭嘴不说了，白浪费口水。

都不说话了，屋里陷入沉默，过了片刻，杜明再次开口：“锦书就算念书没天分我也要送他上蒙学。老三会读书，家里供他读书是应该的，这点我不挑刺，但我跟老二你们要做到公平对待吧？他们夫妻俩生的金疙瘩，棒槌大的时候就花七八贯钱，我的两个孩子加起来十三岁了都没用到这么多钱。最不公平的还是我媳妇在家养牛养鸡鸭，还有下地干活儿在家做饭，养蚕还织布，但她呢？她一点活儿不做，动不动就回娘家，你们还替她织美名！”

又是那老一套，杜黎都懒得听。这个念头一出现，他一个激灵，原来他的诉苦在其他人心里是被这么对待的。

杜父和杜悯都知内情，孟青在娘家并非是享福的，尤其是杜悯，他借由纸扎明器扬名，孟青在他这里的功劳谁也比不上。

他们父子俩对杜明的抱怨无动于衷。

“爹，你要是不给我个说法，我不会再为这个家卖力，反正也没指望，我就吃吃睡睡玩玩，哪天嘎嘣一下死了，这辈子也算享福。”杜明耍无赖，“你别说卸我的门，就是拆房子我也不在乎，你要是不想要名声，把我赶出去也行，我不怕丢脸。”

杜父气得呼哧呼哧喘，儿子威胁上老子了，这个家一个两个都想骑在他头上。

“爹，送锦书去上蒙学吧。”杜悯不想再为这种事费心。

“还是得闹啊，大哥一闹，你立马就答应了，也不问期限，打算像供你一样再供个读书人？我同意了吗？在家里种地的人是我吧？”杜黎开口，他满眼失望地盯着杜悯，问：“我儿子办个满月宴你都有意见，嫌我们花钱，这会儿怎么这么大方了？”

杜悯理亏气虚，他不作声，也不敢看孟青。

“供锦书念书也行，轮到我儿子，家里也得出钱供他念书，以防你们变卦，我们今天写个契书，都给我按手印。”杜黎提条件，“不然我也不干活了，我媳妇和孩子又不在家吃饭，我饱一顿饿一顿无所谓。”

又是契书又是按手印，杜悯看向孟青，他下意识心生忌惮。

“你们这是不想让我活了。”杜老丁原本要松口的，一听杜黎这么说，他不肯了。这才两个孙子，他要是活久点，两个儿媳妇再各生两个孙子，为让他们念书，他得卖地卖房。

杜悯也不出声了。

“那就这样定了，我以后不用下地了。”杜明起身要走。

“我有个法子，就看爹肯不肯点头了。”孟青开口。

杜悯一听就知道有门，他换个坐姿，说：“二嫂说吧。”

杜明又坐回去。

“这事说来也简单，这就好比吃大锅饭，炖了一锅鸡，围坐一圈的人都盯着锅里的肉，谁挟走鸡大腿，谁吃的肉多，谁盛的汤多，大伙儿都盯得真真的。但你要是拿几个碗分几碗肉出来，各吃各碗里的，不去动锅里的，哪还那么多意见。”

杜父心里一咯噔，他暗觉不妙，“你是提议分家？”

“不是，分财。”杜悯听明白了。

“不不不，家里的钱是为三弟赶考准备的，我哪会去动