朋好友、此生挚爱，仅能择其一，当如何选择？」周天恩追问着，自嘲似地一笑：「我知道，我当不成真正的明君，在我此生的选择里，苍生百姓、江山社稷，经常是被牺牲的那一方。」

「那不一样！皇兄是被逼的！」周天璿瞬间胀红了脸，急急想辩驳，他知道周天恩是在说曾经为了夺位，放任周天思败坏朝政、谋划造反，还有虽然不知何故，但刻意挑起的虹云战端。

周天璿不知道萧言的事，但能从虹云争端爆发的时机点与周天恩自请出战一事猜出一二，怎么会那么巧，在刚立好太子后才爆发虹国与云国的衝突，而刚成太子的他又为何自请出战？

可周天璿相信，一定都是有理由的。

「是。我曾经退无可退，背水一战，可做出选择的是我，这也是事实。」周天恩近乎冰冷地开口，即使对自己，他也不容半丝虚偽的狡辩地责难着：「我有更多的方法去避免这一切发生，可我选择了最快的、最省时的方式达成我的目的。」

曾经夜里辗转难眠，那些在脑中徘回不去的鲜血与怨灵，似乎此时此刻终于得到了出口宣洩，周天恩忽然觉得轻松许多。

只有当自己对自己诚实，承认自己所犯的过错时，人才能真正的无愧于心。

「可你与我不同，你无愧于天下，心怀社稷与苍生。皇兄觉得，你更合适坐那个位置。」周天恩微扬起嘴角，似乎比窗外的阳光更加明亮，目光通透敞亮，声音温和且真诚：「皇兄希望这一生，没有人能逼你做出选择，你能永远当一个心怀天下的明君，也希望这天下到了你手上，能创下一个国泰民安的盛世。」

「皇兄」周天璿心头震动，却只能勉强喊出这句话，说不上是苦涩还是悵然，眼眶含泪。

曾几何时，皇兄也曾有过一颗乾净而不染尘埃的为国之心，眾望所归的太子，文武双全的皇子，似乎一切都那样理所当然且完美，当时周天璿听过的每一句为君之义，都曾出自周天恩的口中。

一朝跌落云泥的，原来不只有「太子」的身分，还有那颗胸怀天下的心。

此心已染尘，再不復当年。

际遇使然，造化弄人，如果当初是周天璿遭受这一切，他会不会做出和周天恩一样的选择？他还能保有每一分为民之心吗？

周天璿没有答案，可能会、可能不会，可若真的做了，就像周天恩说的，做出选择的人是他，这是事实，那么自己还能心安理得接受天下人的爱戴吗？

懵懵懂懂间，周天璿隐隐明白周天恩的决定，唯有把天下放在心上之人，才会终日在皇位上因过往的决定而惶惶不安。

「你别把你皇兄想的太好了。」见周天璿一脸深受感动的模样，周天恩微扬起嘴角：「这点愧疚，还不足以左右我，真正让我下定决心的，是霜儿。」

「皇嫂？」周天璿微微一愣，面露不解地回望。

「这次虹云之战，霜儿几经生死，能活着，是我的运气。」周天恩闭上眼，彷彿就能感觉到收到死讯时的痛苦还有知道她被绑走的心慌。「经凤命与假死一事，如今，天下人无有不知我的软勒是她。越多人知晓此事，我护住她的把握便少一分，我思来想去，既如此，不如不坐那个位置，以免将来做出更多负天下之事。何况霜儿为人，将自己看的很低，若我真为了她负了他人，她必得终身抑鬱不可。」

周天璿眨眨眼，回忆起周天恩大婚之时，他因不能亲自参与皇兄的婚礼而闹彆扭，派人去将太子妃给绑了，而女子不知怎么想的，大婚之日竟带着匕首，刺了自己一个措手不及，而后竟还替自己包扎的情景，一时莞尔。

想来，皇嫂和皇兄一样，都是打从骨子里温柔的人。

「只是，这是皇兄的打算，不是你的。」周天恩话锋一转，忽地正色凝望周天璿：「皇兄希望你能好好想一想，你愿不愿意成为坐拥天下之人，不是为了我，而是为了你自己。」

这一刻，兄弟相望，眼底尽是赤诚与尊重。

帝皇前路，并不容易，己所不欲，勿施于人。

「皇兄，我愿意。」最终，周天璿慎重地开口：「从小到大，皇兄于我，亦师亦友，如兄如父，教我习武、读书、识字，可以说没有皇兄，就没有我周天璿如今的模样。」

「你不该为了我而做任何决定。」听到这里，周天恩皱眉提醒，觉得周天璿没有听见自己说的重点。

「不是的，这几年来，我一直想该如何将属于皇兄的东西还给皇兄，而母妃死后，我便想用我的馀生来为皇后和皇兄保驾护航。」周天璿摇头，抬起头凝望周天恩：「因为我觉得，是我和母妃夺走了属于皇兄的一切，如果不是我们，皇兄不会被逼得出宫，不会淌江湖浑水，更不会掀起朝堂风雨，皇兄会是名正言顺的江山继承人，并且是虹国的一代仁君。」

说到这里，周天璿微微退一步，而后跪下：「我周天璿能做的，都是您手把手教的，所以恳请皇兄将这天下交给我，我会向你证明，如果不是境遇不同，皇兄能是真正的盛世明君，这不是赎罪，不是为了皇