薛壮将酒搬到堂屋，夏月初把廖老爷子迎进来，又把自家爹娘也叫出来一起尝尝这五味子酒。

夏洪庆是好酒之人，但是苦于家境限制，除了偶尔学生孝敬，也没喝过什么好酒。

这五味子酒入口，就觉得有股沁人心脾的清凉，还带着一股其他酒没有的清香。

口感清冽又不辣口，回味倒是醇厚绵长，只不过这酸酸甜甜的口感，喝着总不像是老爷们喝的酒。

所以夏洪庆喝了一盅，咂咂嘴便没有再添酒。

吴氏喝着倒觉不错，但是她也说不出个子丑寅卯来，只会说喝着挺好喝的。

好在廖老爷子是识货之人，喝光杯中酒之后，便围着酒坛子左右研究，甚至还捞出两颗已经泡得有些发白的五味子来，基本只剩下一层皮裹着一个核了。

廖老爷子却丢进嘴里咬开尝了尝，点头道︰“北五味子果然无论味道还是效力，都比南五味子要强上许多。”

夏洪庆这辈子没出过东海府，对南方的了解只在书里头，但也知道南北天气差异极大，听了这话忍不住问︰“难道南方也有五味子不成？”

“有倒是有，在川陕滇那边也有五味子，只是品质不好，粒皮厚肉薄，药效也差上许多。这么好品质的五味子，最难得是熟透之后酿的酒。在外地就算能买到，也只有晒干的。想要找这熟透了的五味子，怕是只有在东北当地才能有这样得天独厚的条件了。”

廖老爷子抱着酒坛子舍不得撒手，见吴氏和夏月初已经去忙别的了，他忙低声对夏洪庆道︰“老弟，别说我没告诉你，这五味子可是好东西，益气、养五脏、补元气不足……”他越说声音越低，“还能强阴，益男子精……”

坐在旁边听了满耳的薛壮，下意识地将目光转向廖老爷子，上下打量了几眼，没想到老爷子一把年纪了，倒还是人老心不老。

廖老爷子被薛壮这裸的眼神看得有点冒汗，咳了一声道︰“薛家子，瞎想什么呢！我这一把年纪了，自然是该好生补补元气，养养五脏，怎么也得再多活几年才行。”

然后他将怀里的酒坛子又往自己这边挪了挪，瞥了薛壮一眼道︰“你年纪轻轻、身强力壮的，这种东西少喝，上火！”

薛壮拍拍酒坛子道︰“老爷子，这坛酒，送你也没什么，只不过，我这儿有点忙，还请您帮个忙。”

他说罢，伸手一勾就从廖老爷子怀里将酒坛子顺走了，另一隻手搭在老爷子的肩膀上，揽着他往屋里走道︰“来来，这爷俩进屋聊，别担心，这酒早晚是你的。”

“哎呦你这个死子，真是被你气死了，当心点儿，别摔了酒坛子……”

廖老爷子这段时间住在永榆县，每天到初味轩点卯，早晨来晚上走，比店里的雇工还要勤勉。

不过他每日除了混吃混喝之外，也经常给大家露一手，夏月初得以近距离的观摩学习，一时间获益匪浅。

老爷子时不时地敲打一下店里的副厨，甚至心情好了还会帮着夏月初点拨点拨夏瑞轩和王桦。

得了这么多好处，别说是一坛子五味子酒，就算多要几坛，夏月初也是舍得的。

只可惜廖老爷子运气不好，虽然眼馋，但是一直都没好意思表达自己的实际意图。

毕竟五味子酒这东西，还是有些难得的。

以前东海府进上过一批品质颇佳的五味子，廖老爷子作为御膳房的总管，也分到了一篮。

那批五味子的成熟度虽然不到烂熟，但是也是比较不错了。

他舍不得给晒干存放，便准备酿酒。

当时用了两种法子，一是直接取果肉酿酒，二是直接浸泡在高度酒中。

没几天，果肉酿酒的那就开始酸腐变质，浸泡在白酒中的那些，虽然没有变质，但是口感和味道跟夏月初这坛酒还是有极大差别的。

所以在他的印象中，五味子酒是极其难得的，所以一直没好意思开口讨要。

直到后来听薛壮说有求于自己，这才松了口气，这样自己这大半坛酒，拿的也算是心安理得了。

当然，后来他有一次无意中得知，初味轩的地窖中竟然有十几缸这样的五味子酒，自己视若珍宝的那大半坛子，根本就是九牛一毛的时候，真是鼻子都差点儿气歪了。

这些都是后话了，至少在当下，廖老爷子还是十分心满意足的。

尤其是他帮薛壮设计了一款肚颈细，造型优美却内容量极的酒壶之后，再看看他在红纸告示上写的内容，越发觉得自己能够拥有大半坛子五味子酒，简直就是个心满意足的富家翁了。

东北的冬天又冷又长，因为缺乏各种新鲜的蔬菜水果，所以酒楼的生意并不算太好做，连一直红火的初味轩都受到了影响。

虽然夏月初用木槽种了些蒜苗之类的，但是那么点儿量，还不够自家吃得，哪里供得上酒楼里头的用度。

但是有些宁可就着泡菜吃碗面也要来初味轩吃的铁桿顾客，却发现了一个奇怪的现象。

虽然一楼大厅