五日又过，寻人一事毫无进展，不过从人贩子的嘴里倒得出了不少有价值的信息。

人贩子着急忙慌地来寻马车，官府守株待兔，一网打尽。审问后得知，他们的目标从来都是孩童，是受人指示才把姜落绑上车，而沉妙瑜是非要自投罗网。

可惜没能找到指使者，毕竟比起认人，人贩子更认钱，交易对象是谁，他们不曾在意。

这让沉千海起了疑心，姜落的师父，以及她哥哥姐姐的失踪可能没那么简单——会不会是遇上了仇家？

于是沉千海办事的时候格外注意，他同时也将自己的顾虑告诉给了姜落，让她万事小心。

姜落点头应道，心头有些不安，又写了一封家书让人带给姜莲，想来自己已经能走路了，不管是否痊愈，只觉得这事儿不能耽搁。

“沉老——，沉伯父，我——”

沉千海觉得姜落称呼他为沉老爷有些过于生分，沉妙瑜也不喜欢，硬是让姜落改了过来，但她还是很别扭。她可以自然地叫沉妙瑜小瑜，却不能容易地改掉对沉千海的称呼——她总是不习惯和年长者亲近。

这样的一点停顿和犹豫，让人有了打断她的机会。

“老爷，刘——”一旁过来的下人想要对沉千海禀报些什么，但又注意到了一旁站着的沉妙瑜，随后声音压低了些，弓着腰措辞含糊，“那个、她说，一直在等您的回复。”

姜落不清楚他说的是什么，但一旁的沉妙瑜瞧他这个样子觉得奇怪，已然发问：“你支支吾吾的做什么？”

一束畏畏缩缩准备看向沉千海的目光被沉妙瑜拦截，她不用细想，便猜了个准。

沉妙瑜即刻变了脸，音量跟着拔高，“你心虚什么，我就知道，是那个可恶的媒婆来了是不是？没必要藏着掖着，我现在就去告诉她我不嫁！死也不嫁！”

几句话就让姜落清楚发生了什么，沉妙瑜偶尔跟她抱怨过这桩婚事，但也只是简单一句带过，表明自己不想嫁。至于要嫁何家，夫婿是何人，她也根本不会去关心。

现在火烧眉毛了，沉千海仍然没有一个明确的表态，沉妙瑜便想着自己去快刀斩乱麻。

沉千海眉头一皱，朝那小厮摆摆手，“让她先等一会儿。”

“爹，我说了不嫁就是不嫁，你就算把我绑了去，我也会想尽一切办法逃出去，要实在不行，我就当着你的面咬舌自尽！”

“哼，就你那胆子还咬舌自尽？”沉千海轻哼一声，显然对她的脾性了如指掌。

沉妙瑜觉得被瞧不起，气得脸也涨红了，“你既然晓得我的脾气，也该知道把我逼急了会怎样！”

沉千海有些犯难地看向姜落，目光之下饱含强烈的期盼。他想多留姜落几日，除开姜落身上带伤的原因，也有一点自己的私心。

沉妙瑜这几天都在家陪着姜落，让沉千海有了希望，只要沉妙瑜保证自己以后不乱跑出去，他就去拒了严家的提亲。可偏偏他一提这事，沉妙瑜就头一偏，故意拉着姜落往别处走，不愿搭理他。

姜落抬眼看他，清澈的双眼中仿佛荡漾着无形的水波，一举将人的心思映入心中。她缓缓说道：“沉伯父既然不是真的想要让小瑜嫁人，两人便把话说开罢。”

姜落的语调向来温吞，天然顿感，没有强烈的情绪转换，从她口里说出来的话莫名有了客观的色彩。

沉妙瑜半信半疑地看过去，等着沉千海的下文。

被点明了心思的沉千海有些尴尬，姜落说起话来总是将意思挑得明白，偏偏语调平平淡淡，神色自若，让人摸不清她到底是聪明还是傻。

沉千海官场多年，下意识有些代入。

但尴尬之外还是感谢，他这拉不下来的脸总算是找到了由头。毕竟沉千海没有答应刘媒婆把庚帖拿出，留下了后悔的余地。

姜落看向沉妙瑜，道：“小瑜，若是沉伯父许你游历四海闯荡江湖，你会怎么做？”

沉妙瑜不掩兴奋，脑中闪过许多看话本时幻想的美景，眼里闪着亮光，期待无比。

这副样子自然落在了沉千海眼里，让他心头一动。

姜落不等她回话，继续问道，“你会平安回家吗？”

沉妙瑜刚从人贩子手中脱逃，自然晓得姜落说的是什么意思，脑袋一低，有些垂头丧气。

良好的家庭氛围让沉妙瑜清楚，无论如何，家都是她温暖的避风港，她不该忽略家人的担忧关心。

“我没有办法保证，但是我也不能因为这样——就失去了我想体验的人生。”

“那么沉伯父该如何界定‘乱跑’，小瑜该怎么做，您才会放心呢？”

话有些前言不搭后语，让沉千海一愣，他想了想，旋即点点头。

——保镖，侍从，又或者是让沉妙瑜练些防身术……

总之这些，是他察觉到沉妙瑜的心思时，就该安排的事儿。

沉妙瑜有些懵，还没能明白发生了什么，但有一种万事皆顺的预感。她仔细在心里嚼了嚼这两