曼宁自以为半截身体入土，早已心如止水，此刻被她一双清澈如水的杏仁眼扑闪得心襟荡曳，差点头脑发热一口应下。

他抹了把虚汗，蹲下来，蜻蜓点水般摸了摸维桢及腰的长发，满脸温柔纵容之色，眼内却是深沉的苦恼与无奈，长长地叹了口，半晌无语。

维桢自来元首府便得他的照料，日常里更是嘘寒问暖，殷勤细致，且又是个难得一见的美貌大叔，维桢待他尊重，从来不曾视之为下仆。当下被婉拒，不觉羞恼，反而生出几分局促不安。

“我不可以出门吗？”

“比提亚地处偏远，小姐身份尊贵，贸然外出，恐难保万全，这……”

之前自己出门时，怎的不提外面凶险呢？分明是托词。

她有点恐慌，又有点委屈，讷讷道，“我要问问晗熙哥哥。”

曼宁低垂的眼眸闪过一丝笑意，一抬头，已是一脸焦虑之色，“小姐，有事儿咱们慢慢计较。大公子案牍劳形，镇日里忙得不可开交，小姐并非无知小儿，莫要轻易烦扰他才是。”

维桢不是胡搅蛮缠的性子，更不会行告状之事，本是随口一说，被他一番冠冕堂皇的话压下来，反倒起了点逆反心态，转过身去拨打蒋晗熙的通讯器。

手指都未曾搁下，对方已接通。

“桢桢，怎么今天有兴致主动找晗熙哥哥了？”清润的声音压低了一些，愈显柔情，“心肝儿，晗熙哥哥也时时惦记着你。别急，啊？很快就能回家陪我的小桢桢。”

维桢方才还勉强按捺得住，被蒋晗熙小意地哄了几句，眼圈一红，娇嫩的嗓音含了几分哭腔，“晗熙哥哥，他们不让我出门。我、我不可以出去吗？我想找朋友玩儿。”

对面默了一瞬。

蒋晗熙再次说话时语调更为温蔼，“自然不是。桢桢是府里的女主人，咱们家里呀，你最大，我且要退一射之地呢，谁敢限制桢桢出入的自由？乖孩子别急，我来问他们。”

他挂断了通讯器，站起来，轩昂魁伟的身躯在地上投下大片阴影，一双淡绿的长眸暗沉，似有风暴翻卷。

一屋子废物，连个小孩子都哄不好。

朋友？他认识维桢五年有余，第一回在她嘴里听到“朋友”二字，想到那个明珠美玉般的俊秀男孩，一时如鲠在喉，满腹戾气汹涌。

下首一干亲信下属含胸垂首，大气儿不敢喘一声，恨不能将整个人埋到桌子底下去，唯恐被上头的笑面阎王波及。

偌大的会议室一时落针可闻。

蒋晗熙往下压了压怒火，沉声下令：“都散了吧，改日再议。”指了他左下手的长徒雷蒙多卡裴，语气略缓，“你且主持几日，可以便宜从事，不必时时禀我。”

吩咐身旁的几名警卫员，“安排星舰，立刻返回比提亚星。”一面大步往外走。

那头维桢被女仆瑞伊本森搂着轻言细语地解慰了几句，大总管曼宁洛佩兹已接到了蒋晗熙的视频通讯要求。

他神情一肃，挺直的腰板随即鞠下去几分。

全息视频里的蒋晗熙神情莫测，语气波澜不惊，“童小姐要出门游玩，你们立刻给童小姐备车，安排护送人员。下次再惹童小姐不快，你也就不必留在我这儿了。”

这话听着有些重，维桢不安地喊，“晗熙哥哥。”

“嗯，乖。”蒋晗熙转过身来微微一笑，“桢桢稍安勿躁。”

又吩咐曼宁，“难得童小姐兴致好，你们也别扫了她的兴头，很不用赶着回来用晚饭。多派人手，备上外出御寒的衣物，小姐规矩大，盥洗器皿也自备着，多备些小姐惯常爱用的点心，小食，饮品，拿大的屉盒装了。小姐不是要见朋友么？多装几份，小礼物也且备齐，不拘多贵重，朋友论交，心意为上，要精巧出奇的，吃的玩的，都预备上，礼多人不怪。”回头含笑看维桢，“桢桢，你说对不对呀？”

自己一时兴起，闹得阖府上下人仰马翻，维桢心中愧疚，本有几分偃旗息鼓的退意，被他一通细致安排，倒又兴致勃勃起来，脸色露出雀跃之色，笑吟吟应道：“是这样的呢，谢谢晗熙哥哥。”

蒋晗熙宠溺地睇视她，“谢什么？桢桢呀，就是我的小祖宗，我伺候得你称心如意，不都是应分的？”

一旁的曼宁双膝一屈，‘扑通’跪倒在地，垂着头一声不吭。

响动清脆，维桢惊得打了个嗝。

蒋晗熙脸沉如水，“怎么？如今我是指使不得你了？”

曼宁定了型的大背头被冷汗濡透了，湿哒哒地贴在额上，双手战栗抵地，声音发颤，“我、我犯了错。”

“哦？”蒋晗熙漫不经心道，视线始终落在维桢雪白的小脸上。

“附近几个镇子这段时日丢了几个小孩。有镇民报到地方稽查大队，说是有兽人流窜。几个镇子的警力都出动了，查不到踪迹，之后又丢了几个，再找不回来。下头的地方政府报到元首府来，我年纪大了，听到小孩子遭罪就不落忍。公子出门前留了一批精锐近卫，最近琢磨着也没啥要