暮春时节的江南依旧是一幅春江水暖的芳华景象，宫内浓郁花香萦绕不去，闻得久了，却总有些让人头晕目眩。

这年是浅德四年，距离苏踏霜被虏寇带走，也已经过去了四年。起先，虏寇盘踞京都之后，兴许是为了先稳定军心，半年内未曾再进犯。而半年之后至今，虽有长江天险，那昔日的草原之主一统天下的宏愿却从未消失过，又数次挥兵南下，却都是无疾而返。

贵妃娘娘轻轻地将御膳房熬好的冰镇莲子粥从食盒中端出来，轻声地劝着皇帝：“皇上，您多少喝些。”

此时的楚泽刚过而立之年，对比尚在京都时的喜怒无常，他明显已经变得内敛了很多。此刻，他更是对着这位名门出身的贵妃娘娘温柔地笑了笑，唤了声她的小名：“朕看完这些折子就喝。”

她入宫之前，也听说过那位天妃娘娘的事情。贵妃本是个与世无争的性子，也不奢求许多，只是听说这位皇帝喜怒无常，动不动便要将人斩首，总是有些害怕的。可如今她入宫三年，只深刻明白了一点，外人的传言真是不可全信。

楚泽终于批改完那些奏折后，一旁伺候的贵妃娘娘却已无意间睡了过去，一只手撑着头正在打盹。他也不去打扰她，只静静地端起了那碗莲子粥。四年了，已经整整四年，他对苏踏霜的消息仍是一无所知。

派到北边去的探子消息各异，有说苏踏霜趋炎附势，在虏寇打进关内的时候早就投向了新主的怀抱，也有的说他早已厌倦了宫廷生活，也不想以男子之身诞育子嗣，便趁乱逃离，还有的说，他早已在逃难的过程中死去了。

听到这些传闻的时候，楚泽表情仍是淡淡的。他内心只是如此地坚信着，苏踏霜不是故意要离开自己的，他如今一定还活在这天下的某个地方。只是时机未到而已。他轻轻晃动着羹勺，那半融的冰块发出了叮叮当当的清脆响声。

“啊！皇上！”贵妃一惊，才意识到自己竟然失态至此连忙站起身来赔罪。

楚泽没有怪罪她的意思，只是突然说道：“你来陪朕下盘棋吧。”

贵妃自然欣然应允，外头烈阳如火，屋内却是一片静谧，宫人们蹑手蹑脚地往那水车里倒冰块，生怕惊扰了皇帝与贵妃的对弈。楚泽执白，贵妃执黑，正下到中盘拼杀之时，总管太监一路小跑地冲了进来，连行礼都忘了，大声喊道：“皇上，有天妃娘娘的消息了！”

这句话如同搅动了一池春水，楚泽手一颤，那枚黑子便啪地一声落在了棋盘上。他缓缓开口，难抑激动的神情：“快说！”

“是……是！方才正午突然有一位头戴纱帽之人与禁卫起了冲突，户部尚书大人正好路过，瞧见那纱帽之下的面容与天妃娘娘一般无二，便立即来通知奴才了。”

楚泽站起身来，着急地问道：“那他现在人在哪？”

“就在外头候着呢！”

楚泽二话不说，人已如离弦箭一般冲了出去。

苏踏霜在北地待了几个年头，苦楚之色尽显，可即便如此，也无法掩盖他身上那与众不同的气质。此时虽只是身着农家的粗布衣裳，却也让刚踏进门的楚泽看得呆了。

“皇帝驾到！”苏踏霜也一时难掩心中激动，只怔怔地看着楚泽说不出话来。

两人就如此站在那殿中四目相对，倒真真有了恍若隔世之感。殿内萦绕着丝丝冷香，那是楚泽特意撤去了皇帝专供的龙涎香，让下人依着他的回忆仿出苏踏霜身旁的气味来。四年了，在见到苏踏霜的一瞬，楚泽感觉这四年的痛苦折磨和思念仿佛都烟消云散了一半，再不复存在了。原来他就在那里，原来苏踏霜一直未曾离去过。

宫人们及时地退了下去，替这对久别重逢的亲密爱人留下了独处空间。

终于还是苏踏霜先忍不住，出声问道：“泽儿，这些年来，我听说你励精图治，将朝政管理地很好，可是与从前截然不同了。”

楚泽亦难以抑制自己将面前人搂入怀中的冲动，一把抱住了苏踏霜，吸吮着他身上的香气：“母妃，母妃……你终于回来了。儿臣等了你，好久好久……”

“傻泽儿……”苏踏霜温柔地望着楚泽，眼中一行清泪缓缓落下。

楚泽将他紧紧抱在怀中，失去过一次的恐惧已经让他充满了不安全感，他又问道：“母妃这许多年，究竟是去了哪里？”

苏踏霜神情一滞，缓缓说起了他在北地的经历来。原来那日他答应以自身换取暂时安定之后，军队们马不停蹄一路攻入京都，恰好也需要休养生息的时机，对方便轻而易举地答应了下来。那是苏踏霜有孕在身，草原之主也算对他倍加珍惜，便未曾碰过他的身子。结果那孩子兴许是命不可违，产下来便是死胎。苏踏霜伤心了数日，却又听闻南北战事将起，他心知自己与对方的盟约已无信用可言，便精心筹划了一番，在其余几人的帮助之下，竟是从禁宫内逃了出来。

可南北两方本就势不两立，再加上战事吃紧，他单枪匹马想要来南方寻楚泽谈何容易，尤其是他这张容貌无双的脸，路上还不知会有多少遭遇。苏踏霜