和百姓同吃同住。南蛮多瘴气，守约回皇都后又强打精神陪玄策逛了一晚迎春夜市，护城河的寒风一吹，立刻就病倒了。

太医日日围在榻前，却不见好转，府里的下人急得团团转。一时难免有些言语带刺，暗指玄策是个灾星。

玄策好几次经过守约卧房，里面都是一群愁眉苦脸的老头，他便快步走开，去府外厮混，反正没人管他，能管的人病在榻上。

其实也不算厮混，并没有小孩乐意和玄策玩，玄策也看不上那些蠢物，他只是沿着守约带他走过的街道，再走一遍罢了。

他正低着头，踢石子玩，一位怪模怪样的老妇叫住了他。老妇穿着不似皇都人，一块破布摊在地上，摆了许多鲜艳的小玩意。

老妇说，这是百越镇邪压祟之物，摆在身边可保平安。

玄策觑了一眼，不过是哄小孩的玩意，嗤道：“这种东西要是有用，我早被镇死了。”

老妇又说，小公子家里是否有重病之人，如果诚心为病者做一个布老虎，能保他逢凶化吉。

鬼使神差般，玄策买了，躲在房里三天，缝了个灰容土貌的小家伙。

如果被看见他在守约旁边放东西，肯定会被仆从悄悄扔掉，于是他晚上溜进房间，轻手轻脚把丑东西藏在角落的褥子下面，飞也似地逃走了。

第二天，一直昏昏沉沉地守约居然醒了，病情也慢慢好转。

只是玄策再去偷偷寻那只布老虎，却如何找不到，他一直以为被哪个铺床的丫鬟拿走扔了。

“所以，哥哥，你到底知道多少……”玄策烦闷地把布老虎扔回木匣，转身离开了房间。

又一年，天下大旱，田地颗粒无收，民不聊生，民怨沸腾。然而这种危急时刻，户部竟拨不出什么银子；朝廷下令开仓放粮救济灾民，各地官员却支支吾吾，互相推辞，就是拿不出半斗谷。

明眼人都知道朝廷已如被白蚁蛀空的朽木，岌岌可危，离倒塌只有一步之遥。

守约比以往更加忙碌，常常大半个月才回一次宫。

他的面容疲倦而平静，只道气数已尽，顺势而为。

三月后，定王百里玄策举兵造反，一呼百应，四方将领同时叛变，拥他为王，大军集结直逼皇都。

都城人人自危，不少人提前南下避难。慌乱之际并没人注意，平远伯全府已然失踪。

平日只炼丹求长生的皇上慌了心神，多次传召守约入宫，逼他拿出对策；皇后日日在后宫咒骂当初不该养一头白眼狼。

一日傍晚，天色阴沉。管事突然把我和我的侍女们带上停在后门的马车，马车后是一列沉默的货队。我立刻明白守约要把我送走，掀开帘子望向宫门。

难得的雨倏忽而下。

守约笼着袖子，背靠朱红描金的小门，管事撑起油伞。雨淅淅沥沥顺着屋檐汇成细小的水柱流下，从伞面迸溅向上空。

他抬头看着青灰色的天，眼神清亮，带了一丝笑意。

像是漫长的等待有了结果。

定王大军兵临都城那天，守约作为主帅登上城楼。

一里外，张扬红发的主人握住黑骑的缰绳，耀武扬威似的出列，驶向城墙。

他仰头扫视了一圈严阵以待的士兵，弯了弯唇角，嚣狂自信的眼神钉在守约身上，毫不掩饰暴戾和欲望。

守约身旁的士兵捏紧弓弩，随时都能射杀这个战乱之源。

“别动他。”守约语气淡然却肃杀，“他是我弟弟，别让我背上屠戮手足的罪名。”

这场战斗以定王暂退告终。皇都本就易守难攻，而且守备充足，相对定王军长期跋涉，粮草不足，两方一时竟僵持不下。

谁知到了半夜，城西突然传来一声惊天巨响，紧接着居民躁动起来，哭喊声此起彼伏。

“快跑啊，护城河的水漫进来了！”

“救救我，救救我！”

护城河被恶意炸开，城西作为全都地势最低洼的地方首当其冲。那些小水渠常年堵塞，居民多次上报朝廷，无人处理，完全失去疏通作用。大水一下冲垮了水渠连同绝大部分建筑，叛军趁乱攻入，在城中肆意纵火。

躲在家中收拾金银细软的高官们吓破了胆，挺着肥胖的肚子赶到东宫求助太子，却发现早已人去楼空！东宫的仆从、侍卫、门客等早早地被遣散，各自逃命去了。

高官惶惶然破口大骂，忽然一道银光闪过，鲜血迸溅，脏话卡在喉咙没了生息，脑袋骨碌碌滚到地上。

百里玄策纵马冲入东宫，手起刀落解决了几个吵闹的蛆虫。他看到遍地狼藉，脑内警铃大作，胸口好似坠了一块巨石往下沉，立马燃起暴烈的怒火，冲向内殿。

一路搜查，最后他闯入景苑，只见房梁上挂着一匹白绫，下方摆着一方木凳。

魂牵梦绕的人正站在木凳上笑眯眯地看着他。

百里玄策瞬间止了呼吸。

“百里守约！你敢死试试！”

他一剑斩断白绫，将人